Funktionella svampar är ett samlingsnamn för svampar som människor har använt till mer än mat. Lion’s Mane, chaga, reishi och cordyceps är de mest kända, och i dag säljs de som pulver, extrakt och tinkturer över hela världen. Men vad är det egentligen för svampar, vad innehåller de och vad vet forskningen? Här är en saklig guide, utan överdrifter.
I korthet
- Begreppet funktionella svampar är inte vetenskapligt utan ett samlingsnamn för svampar som används för annat än sin smak.
- Människan har burit med sig svampar av andra skäl än mat i över 5 000 år. Ismannen Ötzi hade två sorters tickor i sin utrustning.
- De mest studerade ämnena är betaglukaner, en typ av polysackarider, samt triterpener och andra ämnen som är unika för varje art.
- Forskningen är mest omfattande i laboratorier och på djur. Studierna på människor är få och ofta små.
- Det är skillnad på produkter gjorda av fruktkroppar och av mycel, och på hur de har extraherats.
Vad är funktionella svampar?
Ordet funktionell används om livsmedel som anses ha en funktion utöver att mätta. När det gäller svampar syftar det på arter som har en lång tradition inom folkmedicin, framför allt i Asien, Ryssland och Norden. På engelska kallas de ibland medicinal mushrooms. De flesta av dem är tickor eller andra vedlevande svampar som är sega, bittra eller träiga och därför inte används som vanlig matsvamp. I stället torkas de, mals och extraheras.
Det är fyra arter som dominerar marknaden, och det är också de fyra vi har i vårt sortiment:
| Svamp | Latinskt namn | Växer på | Känd för |
|---|---|---|---|
| Lion’s Mane | Hericium erinaceus | Lövträd, främst bok och ek | Erinaciner och hericenoner |
| Chaga | Inonotus obliquus | Björk | Mörka pigment och betulinsyra |
| Reishi | Ganoderma lucidum | Lövträd och stubbar | Bittra triterpener |
| Cordyceps | Cordyceps militaris | Insektspuppor, odlas på substrat | Cordycepin |
En tradition som är tusentals år gammal
När Ismannen Ötzi hittades i Alperna 1991 hade han två sorters svampar med sig. Den ena var fnöskticka, som användes för att göra upp eld. Den andra var björkticka, trädd på en läderrem. Forskarna som undersökte fynden menade att björktickan knappast var tänkt som eldmaterial, och att den kan ha haft en annan funktion för honom. Ötzi levde för drygt 5 000 år sedan.
I Kina har reishi, där kallad lingzhi, avbildats i konst och skrifter i århundraden som en symbol för långt liv. I Japan kallas Lion’s Mane yamabushitake, efter de bergsmunkar vars dräkter svampen påminner om. I Ryssland, Finland och Baltikum har chaga länge kokats till en mörk dryck, och cordyceps från Tibet har varit en av världens dyraste naturprodukter.
Vad innehåller svamparna?
Det ämne som oftast lyfts fram är betaglukaner. Det är långa kedjor av glukos som bygger upp svampens cellväggar. En stor genomgång av polysackarider från över 650 svamparter visade att de flesta av de biologiskt aktiva polysackariderna hör till just den gruppen. Betaglukaner finns i många svampar, även i vanliga matsvampar, och är ett av de mest studerade ämnena inom området.
Utöver betaglukanerna har varje art sina egna ämnen. Lion’s Mane innehåller erinaciner och hericenoner, reishi innehåller bittra triterpener, chaga är rik på mörka pigment och cordyceps innehåller cordycepin. Det är de här ämnena som gör arterna intressanta för forskare, och som skiljer dem från varandra.
Fruktkropp eller mycel?
Det vi i vardagen kallar en svamp är fruktkroppen, den del som växer fram för att sprida sporer. Resten av svampen är mycelet, ett nätverk av tunna trådar i marken eller i veden. Båda kan användas i produkter, men de är inte samma sak.
Mycel odlas ofta på spannmål, som ris eller havre, och säljs ibland tillsammans med det. Då kan en del av produkten bestå av stärkelse från spannmålen i stället för svamp. Forskare har tagit fram metoder för att skilja betaglukaner från stärkelse, just eftersom det är så lätt att blanda ihop dem. En bra tumregel är därför att läsa vad produkten är gjord av och hur mycket betaglukaner den innehåller, om det anges.
Så görs svampextrakt
Svampens cellväggar består av kitin, samma sega material som finns i insekters skal. Därför extraheras svamparna oftast i stället för att bara malas. Det finns två huvudsakliga metoder, och de plockar ut olika ämnen:
- Varmvattenextraktion. Svampen kokas eller dras i hett vatten. Det löser ut de vattenlösliga polysackariderna, bland annat betaglukanerna. Vattnet dunstas sedan bort och kvar blir ett pulver.
- Alkoholextraktion. Alkohol löser ut ämnen som inte löser sig i vatten, till exempel triterpenerna i reishi och chaga.
- Dubbelextraktion. Många tillverkare kombinerar båda metoderna för att få med både de vattenlösliga och de alkohollösliga ämnena.
Resultatet säljs antingen som pulver, där extraktet har torkats, eller som tinktur, där extraktet är löst i en vätska. Pulvret är koncentrerat och smakar ofta jordigt eller bittert, medan tinkturen är färdig att använda.
Vad säger forskningen?
Det finns tusentals studier om funktionella svampar, men de flesta är gjorda på celler eller djur. Studierna på människor är betydligt färre, ofta små och ibland av varierande kvalitet. Resultaten spretar också mellan arterna:
- En japansk studie från 2009 gav 30 äldre personer med lätt kognitiv svikt Lion’s Mane eller placebo i 16 veckor. Gruppen som fick svampen fick bättre resultat på ett kognitivt test, men förbättringen försvann när de slutade.
- En systematisk översikt från Cochrane 2015 hittade inga säkra belägg för att reishi påverkar blodsocker, blodtryck eller kolesterol.
- För cordyceps och fysisk prestation är resultaten blandade. En studie såg förbättringar efter tre veckor, medan en annan inte såg någon effekt hos vältränade cyklister.
Slutsatsen är att det finns mycket som är intressant, men att forskningen inte räcker för att säga att svamparna har en viss effekt. Det är skälet till att vi i våra artiklar redovisar vad studierna faktiskt visar, både när resultaten är positiva och när de inte är det.
Bra att veta
Kvalitet. Kolla om produkten är gjord av fruktkropp eller mycel, hur den är extraherad och om halten betaglukaner anges.
Chaga och oxalat. Chaga innehåller mycket oxalat. Det finns en publicerad fallrapport om njurskada hos en person som under ett halvår hade tagit stora mängder chagapulver. Det är ett skäl att vara måttlig.
Läkemedel. Tar du läkemedel, är gravid eller har en sjukdom är det klokt att prata med vården innan du börjar med kosttillskott.
Vill du veta mer om varje svamp har vi fördjupande artiklar om Lion’s Mane, chaga, reishi och cordyceps.
Våra extrakt och tinkturer hittar du under funktionella svampar i butiken.
Vad är funktionella svampar?
Det är ett samlingsnamn för svampar som används för annat än sin smak, till exempel Lion’s Mane, chaga, reishi och cordyceps. De flesta har en lång tradition inom folkmedicin i Asien, Ryssland och Norden.
Vilka är de vanligaste funktionella svamparna?
Lion’s Mane, chaga, reishi och cordyceps är de fyra som dominerar marknaden. Varje art innehåller betaglukaner och egna ämnen, till exempel erinaciner i Lion’s Mane och triterpener i reishi.
Vad är skillnaden mellan fruktkropp och mycel?
Fruktkroppen är den synliga svampen, medan mycelet är nätverket av trådar under ytan. Mycel odlas ofta på spannmål, och då kan produkten innehålla stärkelse. Därför är det bra att kolla vad produkten är gjord av.
Hur görs svampextrakt?
Svamparna extraheras i hett vatten, i alkohol eller med båda metoderna. Varmt vatten löser ut polysackarider som betaglukaner, medan alkohol löser ut ämnen som triterpener.
Vad säger forskningen om funktionella svampar?
De flesta studier är gjorda på celler och djur. Studierna på människor är få och små, och resultaten varierar mellan arterna. Forskningen räcker ännu inte för att säga att svamparna har en viss effekt.
Källor
- Peintner, U., Pöder, R. och Pümpel, T. (1998). The iceman’s fungi. Mycological Research, 102, 1153–1162.
- Wasser, S. P. (2002). Medicinal mushrooms as a source of antitumor and immunomodulating polysaccharides. Applied Microbiology and Biotechnology, 60, 258–274.
- McCleary, B. V. och Draga, A. (2016). Measurement of β-Glucan in Mushrooms and Mycelial Products. Journal of AOAC International, 99, 364–373.
- Mori, K. m.fl. (2009). Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment. Phytotherapy Research, 23, 367–372.
- Klupp, N. L. m.fl. (2015). Ganoderma lucidum mushroom for the treatment of cardiovascular risk factors. Cochrane Database of Systematic Reviews.
- Hirsch, K. R. m.fl. (2017). Cordyceps militaris Improves Tolerance to High-Intensity Exercise After Acute and Chronic Supplementation. Journal of Dietary Supplements, 14, 42–53.
- Parcell, A. C. m.fl. (2004). Cordyceps Sinensis (CordyMax Cs-4) Supplementation Does Not Improve Endurance Exercise Performance. International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism, 14, 236–242.
- Peng, H. och Shahidi, F. (2020). Bioactive compounds and bioactive properties of chaga (Inonotus obliquus) mushroom: a review. Journal of Food Bioactives, 12, 9–75.
- Olatunji, O. J. m.fl. (2018). The genus Cordyceps: An extensive review of its traditional uses, phytochemistry and pharmacology. Fitoterapia, 129, 293–316.
- Kikuchi, Y. m.fl. (2014). Chaga mushroom-induced oxalate nephropathy. Clinical Nephrology, 81, 440–444.
