Chaga är den svarta, spruckna klumpen som sitter på stammen av björkar och ser ut som bränd ved. På svenska heter svampen sprängticka. I Ryssland och Finland har den länge kokats till en mörk dryck, och i dag säljs den över hela världen som chaga te, pulver och extrakt. Här går vi igenom vad chaga egentligen är, hur du känner igen den, vad den innehåller och vad forskningen vet, inklusive det du bör känna till om oxalat.
I korthet
- Chaga heter sprängticka på svenska och Inonotus obliquus på latin. Den växer framför allt på björk.
- Den svarta klumpen är inte svampens fruktkropp utan en steril massa av mycel, ett så kallat sklerotium.
- Allemansrätten gäller inte sprängticka, eftersom den sitter fast i veden. Du behöver markägarens tillstånd.
- Chaga innehåller bland annat mörka pigment (melanin), triterpener och polysackarider. Nästan all forskning är gjord på celler och djur.
- Chaga innehåller mycket oxalat, och det finns publicerade fall av njurskador efter långvarigt högt intag.
Vad är chaga?
Chaga, eller sprängticka, är en svamp som angriper levande lövträd, i Norden nästan alltid björk. Den kommer in genom sår i barken och växer sedan inne i stammen i många år. Det man ser utanpå är en svart, sprucken utväxt med en rostbrun, korkaktig insida.
Den svarta klumpen ser ut som en svamp men är det inte i vanlig mening. Det är ett sklerotium, en steril massa av tätt sammanflätat mycel som är svart av stora mängder melanin. Svampens riktiga fruktkropp, den som sprider sporer, bildas först när trädet eller en del av det har dött. Den växer då dolt mellan barken och veden och ses sällan.
Sprängtickan växer långsamt, och ett angripet träd kan leva i årtionden med svampen i stammen. Mer om skillnaden mellan fruktkropp och mycel, och hur svampextrakt görs, finns i vår guide till funktionella svampar.
Så känner du igen sprängticka
Sprängticka är lätt att känna igen när man vet vad man ska titta efter, men den förväxlas ibland med andra saker på björkstammar:
- Sprängticka. Oregelbunden, kolsvart och djupt sprucken utsida. Insidan är rostgul till brun och smulig eller korkaktig.
- Knölar och masur. Utväxter på stammen som är täckta av bark och består av hårt trä hela vägen in.
- Fnöskticka. En grå, hovformad ticka med porer på undersidan. Det är en riktig fruktkropp och ser helt annorlunda ut.
Får man plocka sprängticka?
Nej, inte utan lov. Allemansrätten låter dig plocka svamp i skogen, men den gäller inte när plockningen innebär ett ingrepp i naturen. Sprängtickan sitter fast förankrad i veden och måste huggas loss, så det krävs markägarens tillstånd.
Chaga te och chaga kaffe: en lång tradition
Chaga har använts i folkmedicin i Sibirien och Ryssland sedan åtminstone 1500-talet. Chantyerna i västra Sibirien skar chagan i små bitar och sjöd den i vatten till te. I Finland, där svampen heter pakuri, beskrivs i en forskningsöversikt hur soldater under andra världskriget använde chaga som kaffesubstitut när kaffet tog slut.
Drycken blir mörk, nästan som svart te, med en jordig och lite besk smak. Chaga innehåller inget koffein, vilket är en av anledningarna till att den i dag säljs som ett alternativ till kaffe.
Vad innehåller chaga?
Forskare har hittat flera grupper av ämnen i chaga:
- Melanin. Det mörka pigmentet som ger sprängtickan dess svarta färg.
- Triterpener. Bland annat inotodiol och betulinsyra. Betulinsyran kommer delvis från björken som svampen växer på.
- Polysackarider. Bland annat betaglukaner, samma typ av ämnen som finns i andra funktionella svampar.
- Polyfenoler. Växtämnen som ofta studeras för sina antioxidativa egenskaper i laboratoriet.
Att betulinsyran kommer från värdträdet är en av anledningarna till att vildvuxen chaga från björk skiljer sig från chaga odlad i laboratorium.
Vad säger forskningen om chaga?
Det finns många studier om chaga, men nästan alla är gjorda på celler i provrör eller på djur. Kontrollerade studier på människor saknas i stort sett. Flera forskningsöversikter från de senaste åren konstaterar att det behövs kliniska studier innan man kan säga något om hur chaga påverkar människor.
Det betyder inte att chaga är ointressant, men det betyder att många påståenden om chaga som finns på nätet går längre än vad forskningen visar.
Oxalat: det viktigaste att veta om chaga
Chaga innehåller mycket höga halter oxalat, ett ämne som i stora mängder kan bilda kristaller i njurarna. År 2014 beskrev japanska läkare fallet med en 72-årig kvinna som under ett halvår hade tagit fyra till fem teskedar chagapulver om dagen och fick så svåra njurskador att hon behövde dialys. År 2022 publicerades ett liknande fall från Sydkorea.
Det är få fall, men de visar att mer inte är bättre. Har du njursjukdom, tar du läkemedel, är du gravid eller har du en sjukdom är det klokt att prata med vården innan du använder chaga.
Vild eller odlad chaga?
Det mesta av den chaga som säljs är vildplockad från björkar. Den ökade efterfrågan har väckt frågor om hur mycket som kan skördas hållbart. I Finland pågår därför försök att odla sprängticka genom att ympa in svampen i levande björkar.
Det visade sig vara lättare sagt än gjort. I ett finskt försök ympades 679 björkar. Fyra till fem år senare var i genomsnitt 79 procent av träden infekterade, men bara omkring 6 procent hade fått synliga tickor. Forskarna drog slutsatsen att chaga bildas långsamt även när ympningen lyckas.
Vill du läsa om andra svampar har vi också skrivit om Lion’s Mane, reishi och cordyceps.
Vårt chagaextrakt och vår tinktur hittar du under funktionella svampar i butiken.
Vad är chaga?
Chaga, eller sprängticka (Inonotus obliquus), är en svamp som växer på björk. Den svarta klumpen på stammen är ett sterilt sklerotium av mycel, inte en fruktkropp. Den används traditionellt till te.
Är chaga och sprängticka samma sak?
Ja. Chaga är det ryska namnet som används internationellt, sprängticka är det svenska namnet och pakuri det finska.
Får man plocka sprängticka?
Inte utan markägarens tillstånd. Allemansrätten gäller inte sprängticka, eftersom den sitter fast i veden och måste huggas loss från trädet.
Innehåller chaga koffein?
Nej, chaga innehåller inget koffein. Det är en anledning till att chaga te ibland används som alternativ till kaffe.
Kan chaga vara farligt?
Chaga innehåller mycket oxalat. Det finns publicerade fall av njurskador hos personer som tagit stora mängder chagapulver under lång tid. Prata med vården om du har njursjukdom eller tar läkemedel.
Källor
- Ern, P. T. Y. m.fl. (2024). Therapeutic properties of Inonotus obliquus (Chaga mushroom): A review. Mycology, 15(2), 144–161.
- Fordjour, E. m.fl. (2023). Chaga mushroom: a super-fungus with countless facets and untapped potential. Frontiers in Pharmacology, 14, 1273786.
- Kikuchi, Y. m.fl. (2014). Chaga mushroom-induced oxalate nephropathy. Clinical Nephrology, 81(6), 440–444.
- Kwon, O. m.fl. (2022). Chaga mushroom-induced oxalate nephropathy that clinically manifested as nephrotic syndrome: A case report. Medicine, 101(10), e28997.
- Miina, J. m.fl. (2021). Inoculation success of Inonotus obliquus in living birch (Betula spp.). Forest Ecology and Management, 492, 119244.
- Peng, H. & Shahidi, F. (2020). Bioactive compounds and bioactive properties of chaga (Inonotus obliquus) mushroom: a review. Journal of Food Bioactives, 12, 9–75.
- Svampkonsulenternas Riksförbund. Allemansrätten och svamp.
