CBD vs THC: vad är skillnaden?

CBD och THC är de två mest kända ämnena i cannabisväxten, och de förväxlas ofta. Det är inte så konstigt. De bildas i samma växt, av samma utgångsämne, och har exakt samma kemiska formel. Ändå är det bara det ena som ger det rus som cannabis är känt för. Skillnaden sitter i hur atomerna är ordnade, och den lilla detaljen får stora följder för hur ämnena påverkar kroppen. Här går vi igenom vad forskningen faktiskt säger.

Samma växt, samma ursprung

Cannabisväxten tillverkar över hundra olika cannabinoider, men CBD och THC är de som finns i störst mängd. Båda börjar som samma molekyl, cannabigerolsyra (CBGA), som ibland kallas moderämnet. I plantans körtelhår finns enzymer som omvandlar CBGA vidare. Enzymet THCA-syntas gör om det till THCA, och enzymet CBDA-syntas gör om det till CBDA.

I den levande plantan finns ämnena alltså som syror, THCA och CBDA. Först när materialet värms upp, till exempel vid rökning, vaporisering eller bakning, spjälkas en kolsyragrupp av och syrorna blir THC och CBD. Processen kallas dekarboxylering. Det är därför rå cannabis inte ger samma effekt som upphettad.

Resultatet blir två molekyler med samma formel: 21 kolatomer, 30 väteatomer och 2 syreatomer. Skillnaden är att THC har en sluten ring där CBD har en öppen ring och en extra hydroxylgrupp. Det låter som en småsak, men formen avgör vilka receptorer i kroppen molekylen passar i.

Varför vissa plantor ger CBD och andra THC

Om en planta blir rik på THC eller CBD styrs till stor del av generna. Den holländske forskaren Etienne de Meijer och hans kollegor visade 2003 att en och samma genplats avgör saken. En planta som ärvt THC-varianten från båda föräldrarna blir THC-dominant, en planta med CBD-varianten från båda blir CBD-dominant och en planta med en av varje hamnar någonstans mitt emellan.

Det är den här skillnaden som ligger bakom uppdelningen i hampa och drogcannabis. Industrihampa är förädlad för fibrer, frön och CBD och har mycket låg THC-halt. Inom EU får bara hampsorter som finns i EU:s sortkatalog odlas med jordbruksstöd, och de får innehålla högst 0,3 procent THC. Uppdelningen i sativa och indica säger däremot inte mycket om halterna av CBD och THC.

Historiskt var det för övrigt CBD som upptäcktes först. Den amerikanske kemisten Roger Adams isolerade CBD 1940 ur vildväxande hampa från Minnesota. THC isolerades först 1964, av Yechiel Gaoni och Raphael Mechoulam i Israel. Mer om växtens långa historia kan du läsa i vår artikel om cannabis historia.

Hur CBD och THC verkar i kroppen

Kroppen har ett eget system för cannabinoider, endocannabinoidsystemet. Det består av receptorer, framför allt CB1 och CB2, och av kroppsegna ämnen som binder till dem. CB1-receptorerna finns i stor mängd i hjärnan och nervsystemet, medan CB2 främst finns i immunsystemet.

THC: aktiverar CB1

THC har en form som passar i CB1-receptorn och aktiverar den, ungefär som kroppens egna cannabinoider men starkare och under längre tid. Det är det som ger ruset: förändrad tidsuppfattning, eufori, ökad aptit och ibland oro eller försämrat korttidsminne.

CBD: påverkar på andra sätt

CBD aktiverar inte CB1 på samma sätt och ger därför inget rus. Ämnet påverkar i stället flera andra system. Laboratoriestudier på celler tyder på att CBD kan fungera som en så kallad negativ allosterisk modulator av CB1. Det betyder att CBD binder till ett annat ställe på receptorn och gör den mindre mottaglig för ämnen som THC. Hur mycket det här betyder i människokroppen är ännu inte helt klarlagt.

Man läser ibland att CBD är helt icke-psykoaktivt. Det är inte riktigt rätt. CBD påverkar hjärnan och kan till exempel ge trötthet, men det ger inget rus och Världshälsoorganisationen WHO konstaterade 2018 att CBD hos människor inte visar tecken på att vara beroendeframkallande.

När CBD och THC verkar tillsammans

Det mest intressanta med CBD och THC är kanske hur de påverkar varandra. En brittisk studie från 2013 gav friska försökspersoner CBD före en dos THC. Gruppen som fått CBD upplevde mindre paranoia och fick mindre problem med minnet än gruppen som fått placebo.

En uppföljande studie från samma forskarmiljö 2023 gav en mer nyanserad bild. Där fick 46 personer cannabis med olika förhållanden mellan CBD och THC, i de nivåer som är vanliga i cannabis. Den gången dämpade CBD inte de akuta effekterna av THC. Slutsatsen är att förhållandet och mängderna spelar roll, och att det inte går att räkna med att lite CBD tar udden av en stor mängd THC.

Här kommer också entourage-effekten in. Begreppet beskriver tanken att växtens ämnen fungerar bättre tillsammans än var för sig. Farmakologen Ethan Russo har beskrivit hur CBD, andra cannabinoider som CBN och terpener som myrcen, limonen och pinen kan förstärka och balansera varandra. Det är en av anledningarna till att många föredrar fullspektrumprodukter framför ren isolerad CBD. Forskningen på området växer, men mycket återstår att undersöka i kontrollerade studier på människor.

CBD och THC jämförda

Godkända läkemedel

Både CBD och THC används i godkända läkemedel. I Sverige finns två. Sativex är en munhålespray med ungefär lika delar THC och CBD som används vid spasticitet hos personer med MS. Epidyolex innehåller renad CBD och godkändes av EU:s läkemedelsmyndighet EMA 2019 för vissa svåra, sällsynta epilepsiformer. Läkemedlen skrivs ut av specialistläkare och är något helt annat än de CBD-produkter som säljs fritt.

Bra att veta

Drogtester. Vanliga drogtester letar efter nedbrytningsprodukter av THC, inte CBD, och kan inte skilja mellan hampprodukter och annan cannabis. I en amerikansk studie fick 60 personer CBD-olja med olika små mängder THC två gånger om dagen i två veckor. Positiva urinprov förekom i alla grupper där oljan innehöll THC, även om mängderna var för små för att ge någon påverkan. Ett prov i gruppen som bara fick CBD gav också utslag. Den som testas i jobbet eller i trafiken bör alltså vara försiktig.

Läkemedel och biverkningar. CBD bryts ned i levern av samma enzymer som många läkemedel, och WHO påpekar att det kan påverka hur andra läkemedel verkar. I kliniska studier med höga doser har trötthet, magbesvär och ändrad aptit varit de vanligaste biverkningarna. Tar du läkemedel är det klokt att prata med läkare eller apotek först.

Lagar. 0,3 procent är gränsen för vilka hampsorter som får odlas inom EU. Den säger inte i sig vad som gäller för färdiga produkter i Sverige. Hur reglerna ser ut här har vi skrivit om i artikeln Är CBD-olja lagligt i Sverige?

Vill du se vilka produkter vi har finns de under CBD-olja i butiken.

Källor

• PubChem. Cannabidiol och Dronabinol (THC).
• Gülck, T. och Møller, B. L. (2020). Phytocannabinoids: Origins and Biosynthesis. Trends in Plant Science, 25, 985–1004.
• de Meijer, E. P. M. m.fl. (2003). The inheritance of chemical phenotype in Cannabis sativa L. Genetics, 163, 335–346.
• Adams, R., Hunt, M. och Clark, J. H. (1940). Structure of Cannabidiol, a Product Isolated from the Marihuana Extract of Minnesota Wild Hemp. Journal of the American Chemical Society, 62, 196–200.
• Gaoni, Y. och Mechoulam, R. (1964). Isolation, Structure, and Partial Synthesis of an Active Constituent of Hashish. Journal of the American Chemical Society, 86, 1646–1647.
• Laprairie, R. B. m.fl. (2015). Cannabidiol is a negative allosteric modulator of the cannabinoid CB1 receptor. British Journal of Pharmacology, 172, 4790–4805.
• Englund, A. m.fl. (2013). Cannabidiol inhibits THC-elicited paranoid symptoms and hippocampal-dependent memory impairment. Journal of Psychopharmacology, 27, 19–27.
• Englund, A. m.fl. (2023). Does cannabidiol make cannabis safer? A randomised, double-blind, cross-over trial of cannabis with four different CBD:THC ratios. Neuropsychopharmacology, 48, 869–876.
• Russo, E. B. (2011). Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. British Journal of Pharmacology, 163, 1344–1364.
• Huestis, M. A. m.fl. (2019). Cannabidiol Adverse Effects and Toxicity. Current Neuropharmacology, 17, 974–989.
• WHO Expert Committee on Drug Dependence (2018). Cannabidiol (CBD): Critical Review Report.
• Wolinsky, D. m.fl. (2026). The acute and chronic pharmacokinetics and pharmacodynamics of oral cannabidiol with and without low doses of delta-9-tetrahydrocannabinol. Journal of Analytical Toxicology, 50, bkaf075.
• Janusinfo, Region Stockholm. Cannabinoider vid neurologiska sjukdomar.
• EMA. Epidyolex.
• Europeiska unionen. Förordning (EU) 2021/2115, artikel 4.