Alcoy: staden bakom rullpappret och RAW

Många av världens rullpapper har en sak gemensamt: en koppling till en stad som de flesta aldrig har hört talas om. Alcoy, eller Alcoi som staden heter på valencianska, ligger bland bergen i provinsen Alicante i sydöstra Spanien. Det är en industristad med drygt 60 000 invånare, och här har man tillverkat papper att rulla med i över 250 år. I trakten runt Alcoy görs i dag också de bruna häftena från RAW.

Varför just Alcoy?

Det var ingen slump att pappersindustrin växte fram just här. Papperstillverkning kräver stora mängder rent vatten, både för att bearbeta fibrerna och för att driva maskinerna. Alcoy ligger där flera vattendrag, bland annat Molinar, möts och bildar floden Serpis. Längs vattnet byggdes tidigt kvarnar, och området El Molinar fick sitt namn efter dem.

Papperstillverkning har lång tradition i Valencia-regionen. Tekniken kom till Spanien under medeltiden, och pappersbruk fanns i regionen redan på 1100-talet. Papper gjordes länge av fibrer från hampa, lin och bomull, ofta från gamla textilier. När efterfrågan på tunt papper för tobak växte hade Alcoy därför redan både kunnandet, vattenkraften och industrin som behövdes.

När tobaken började rullas i papper

Att rulla tobak i papper är en spansk tradition. Redan under 1600- och 1700-talen rökte man i Spanien så kallade papelates, tobak rullad i tunt papper, och de syns bland annat i målningar av Francisco Goya. Seden spred sig sedan till resten av Europa. Omkring 1830 hade den nått Frankrike, där den fick namnet cigarette, och 1845 började det franska tobaksmonopolet tillverka cigaretter.

I takt med att seden spreds ökade efterfrågan på ett papper som var gjort just för ändamålet. I Alcoy började man under 1700-talet tillverka sådant papper. Pay-Pay, ett av de äldsta märkena som fortfarande finns, anger själva att det första bruket för rullpapper i Alcoy startade 1764. Företaget skriver samtidigt öppet att delar av den tidiga historien bygger på folklore, något som är vanligt när det gäller så gamla industrier.

Häftena som gjorde det enkelt

Till en början såldes rullpapper i större ark som man fick klippa eller vika själv. År 1815 startade i Alcoy en av de första verksamheterna som skar pappret och samlade det i små häften. Det gjorde pappret mycket enklare att använda, och häftet blev standard över hela världen.

Under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet växte industrin snabbt. Enligt tidningen Alicante Plaza fanns det under storhetstiden över tusen olika märken av rullpappershäften från Alcoy, och häftenas omslag var ofta små konstverk som i dag är eftertraktade samlarobjekt. Flera tillverkare gick så småningom samman i Papeleras Reunidas, vars märke Bambú såldes över hela världen.

Vad som gör ett rullpapper till ett rullpapper

Ett rullpapper är inte bara ett tunt papper. Det ska uppfylla krav som vanligt papper aldrig behöver klara av.

• Tjocklek. Vanligt kopieringspapper väger omkring 80 gram per kvadratmeter. Ett rullpapper väger bara en bråkdel av det, och att göra så tunt papper som ändå håller ihop kräver precision i varje steg.
• Jämn bränning. Pappret ska brinna i ungefär samma takt som innehållet. Hur tätt fibrerna ligger, papprets porositet, styr hur det brinner.
• Blekt eller oblekt. Vitt papper har blekts, medan oblekt papper behåller fibrernas naturliga bruna färg. Många föredrar oblekt papper eftersom det har genomgått färre behandlingar.
• Limkanten. Den klibbiga kanten som fuktas för att försegla rullen görs av kvalitetstillverkare med naturligt gummi från akaciaträdet.

Konkurrens, krig och förändring

Under 1900-talet förändrades branschen. Konkurrensen från Katalonien blev hård. Märket Smoking, som grundades 1924 i Capellades nära Barcelona av företaget Miquel y Costas, växte till en av de största aktörerna och tog stora delar av marknaden. Spanska inbördeskriget och decennierna av isolering under Franco gjorde det också svårare att exportera.

Många av fabrikerna i Alcoy lades ned med tiden, och Papeleras Reunidas stängde. Men kunnandet och en del av maskinerna fanns kvar i trakten, och det skulle visa sig vara avgörande för nästa kapitel.

RAW och arvet från Alcoy

RAW grundades 1995 av amerikanen Josh Kesselman. Hans idé var ett oblekt rullpapper utan tillsatser, och han sökte sig till Spanien för att hitta tillverkare med rätt kunnande. Enligt High Times kom han i kontakt med en lokal pappersmakare som hade startat tillverkningen igen med maskiner från den gamla Bambú-fabriken. Kesselmans familj köpte senare fabriken, 2019, och RAW:s häften görs fortfarande färdiga i Spanien.

Häftena tillverkas i Benimarfull, en liten ort några kilometer från Alcoy. Hampan som används mals enligt företaget vid bruk i södra Frankrike. Ett kännetecken för RAW är vattenmärket i pappret, som skapas när pappret pressas mellan metallvalsar. Enligt RAW ska mönstret hjälpa pappret att brinna jämnt.

Du hittar RAW:s sortiment på vår sida om RAW. Hela utbudet finns bland våra rullpapper.

Alcoy i dag

I dag är Alcoy en modern industristad där textil, papper, livsmedel och metall är viktiga branscher. Pappersindustrin är inte lika dominerande som under 1800-talets storhetstid, men traditionen lever kvar i trakten, och de bruna häftena som säljs över hela världen är ett resultat av en historia som började vid floderna i Valencia-bergen.

Källor

• Alicante Plaza. Libritos de papel de fumar: embalaje de una época.
• Nueva Tribuna (2021). La curiosa historia del papel de liar.
• Collectors Weekly. The unfiltered history of rolling papers.
• High Times. Give it to you RAW: the true story of Josh Kesselman, RAW papers and the Spanish factory.
• Wikipedia. RAW (rolling papers).
• Wikipedia. Smoking (rolling paper).
• Wikipedia. Cigarette.
• Wikipedia. Alcoy.
• Pay-Pay. Sobre nosotros (paypaypaper.com).